La crescita dei cristalli per applicazioni industriali (in particolari nel settore della fotonica) rappresenta una delle tecnologie cruciali per l’attuale contesto economico, con il relativo processo produttivo che richiede terre rare quali materie prime in ingresso, l’assorbimento di grandi quantità di energia ed una profonda conoscenza settoriale del processo stesso. Il cristallo in quanto prodotto finito costituisce inoltre il componente core nell’ambito di molti sistemi fotonici, applicazioni laser in primis.

La relativa catena del valore raramente è stata finora basata sugli approcci di manifattura zero-difetti (ZDM), i quali invece rappresentano potenziali implementazioni sostenibili ed efficienti di questo processo. SMART-GROWTH mira ad applicare il paradigma ZDM attraverso approcci di Intelligenza Artificiale che poggino appunto su pilastri dello zero-difetti quali rilevazione, predizione e prevenzione di guasti ed anomalie in un tipico processo di crescita dei cristalli, con gli obiettivi di aumentare la resa e l’efficienza del processo, ridurre gli assorbimenti energetici e gli scarti, e migliorare la qualità dei cristalli prodotti.